John Stuart Mill

John Stuart Mill nació en Londres en 1806. Educado por su padre, James Mill, para convertirse en el líder de la ortodoxia utilitarista fijada por Jeremy Bentham, John Stuart demostró una extraordinaria precocidad. La Utilitarian Society que funda a los dieciséis años introduce el término “utilitarista” en la historia del pensamiento, y a los veinte se convierte en el líder de los Radicales filosóficos, un grupo de intelectuales afines al reformismo utilitarista que contó con varios miembros en el Parlamento de Westminster. Mill fue un incansable periodista político, a la vez que un intelectual activo en todos los grandes temas del momento, desde la cuestión irlandesa al sufragio femenino o las leyes de pobres, pasando por la intervención de su país en la Primera Guerra Carlista española entre otros muchos asuntos. Renovador del utilitarismo clásico, la extraordinaria capacidad de Mill para dedicar sus energías a los más graves problemas prácticos del momento le hicieron receptivo a la influencia tanto del idealismo romántico (Coleridge, Carlyle), como de los reformadores franceses Saint-Simon y Comte, además de Tocqueville. En la década de 1840 su pensamiento alcanza la madurez, y obras como System of Logic (1843) y Principles of Political Economy (1848) le otorgan extraordinario prestigio en la vida intelectual victoriana. Los libros que siguieron, On Liberty (1859), Considerations on Representative Governmenty (1861) y The Subjection of Women (1869), le convierten en un defensor imperecedero de la libertad y de la igualdad entre mujeres y hombres. Mill trabajó treinta y cinco años en la East India Company, lo que le permitió conocer de primera mano los entresijos de la Administración del Estado. Entre 1865 y 1868 fue miembro del Parlamento, consiguiendo que se admitiera por primera vez una forma limitada de sufragio femenino. Las dos obras aquí traducidas tratan precisamente sobre la reforma parlamentaria y de la Administración pública, así como de la ética de políticos y gestores. Como David Ricardo, amigo de los Mill, John Stuart es uno de los grandes economistas clásicos, además de un sobresaliente representante de la filosofía política liberal. Murió en Avignon en 1873.